Priča o sliciŠta se krije iza slike
Slika je nastala u periodu koji je Salvador Dali nazivao „nuklearna mistika”. Posle Drugog svetskog rata bio je fasciniran atomskom fizikom i idejom da se čvrsta materija zapravo sastoji od čestica koje se neprestano kreću. Zbog toga predmeti na stolu, poput voća, flaše ili noža, lebde u vazduhu.
Iako kompozicija deluje haotično, sve ima svoj strogi matematički poredak zasnovan na zlatnom preseku. Dali je verovao da je spirala najsavršeniji oblik u prirodi. Dvostruka spirala na ogradi sa leve strane je njegova posveta tada tek otkrivenom molekulu DNK, koji je doživeo kao božanski dokaz.
Sam naziv dela, „Živa mrtva priroda”, je igra rečima. Dok francuski izraz za mrtvu prirodu „nature morte” doslovno znači mrtva priroda, Dali je dodao reč „vivante” (živa), čime je stvorio „mrtvu prirodu u pokretu”. U pozadini slike možete videti litice i more zaliva Port Ljigat, gde je slikar u to vreme živeo.