Priča o sliciŠta se krije iza slike
Priča iza slike potiče iz zapisa rimskog istoričara Plinija Starijeg. Kleopatra se kladila sa Markom Antonijem da može da priredi skuplju i raskošniju gozbu od njega. Kao znak svoje pobede, skinula je sa uha biser neprocenjive vrednosti i ubacila ga u čašu sa sirćetom kako bi se rastvorio, a ona ga popila.
Slikar je na platnu majstorski dočarao napetost i razlike između Istoka i Zapada. Dok Kleopatra u trenutku svog trijumfa sa biserom u ruci deluje samouvereno, Marko Antonije na njen ekstravagantni potez reaguje sa iznenađenjem i nevericom.
Ovo delo ima neverovatnu istoriju putovanja širom sveta. Iz Venecije je otišlo u kraljevsku kolekciju u Saksoniji, a kasnije je krasilo plafone carskih palata u Rusiji. Sovjetska vlada ga je 1932. godine prodala kako bi prikupila novac, pa je slika tako stigla sve do Melburna u Australiji.